Иркутский рыцарь Британии
Предстоящее празднование 66-летия Победы в Великой Отечественной войне – повод еще раз вспомнить о людях, прославивших город. Один из них – Герой Советского Союза, удостоенный королевского признания в Великобритании, Иннокентий Кузнецов. Человек, через судьбу которого можно узнать историю воздушных боев ВОВ.
Из мастера – в истребители
Будущий летчик и герой родился 12 декабря 1914 года в селе Дума (ныне Нукуты) в крестьянской семье. В 1929 году окончил школу-семилетку, а позднее – курсы трактористов. Но беспросветная деревенская бедность вынудила Кузнецовых в 1934 году ехать на заработки. В Иркутске семья завербовалась на строившийся авиазавод, Иннокентий стал землекопом, слесарем, мастером, а в 1938 году выучился на пилота и летчика-инструктора. Именно в аэроклубе Иркутского авиазавода, по его собственным словам, он обрел крылья и умение летать. Способности Иннокентия были замечены, и в том же году он был направлен в Батайскую истребительную авиашколу.
В 1940-м младший лейтенант Иннокентий Кузнецов получил распределение в Белорусский особый военный округ, в 129-й истребительный авиаполк. Его часть находилась на самом острие печально известного Белостокского выступа. Из-за близости границы немцы имели возможность не только бомбить, но и обстреливать полк артиллерией. Однако 129-й полк смог оказать достойное сопротивление. Документы сохранили имена четырех летчиков, среди них был и Кузнецов, которые сбили шесть самолетов, потеряв в воздухе только один.
С 10 августа 1941 года по 19 марта 1942 года звено, которым командовал Иннокентий Кузнецов, не имея своих потерь, уничтожило в воздухе 18 самолетов противника и до 20 самолетов на аэродромах, рассеяло и частично уничтожило 12 колонн вражеской пехоты, около 50 автомашин с боеприпасами и продовольствием и до 25 зенитных точек противника.
17 марта 1942 года под Москвой полк был выведен на переформирование. Личный состав направили в учебный центр, где проводилась сборка поступающих по ленд-лизу английских истребителей «Харрикейн». Получив 22 истребителя в июне 1942 года, 180-й авиаполк в районе Белгорода попал в самое пекло «харьковской мясорубки». Иннокентий Кузнецов за время пребывания на Юго-Западном фронте лично произвел 67 вылетов на боевые задания и 7 воздушных боев, в которых сбил лично два немецких Ju-88 и в группе – два Bf-109 и один Ju-88. Полку за эти бои было присвоено звание «Гвардейский», и он стал именоваться «30-й ГИАП».
Награда короля
Осенью 1942 года первую Гвардейскую авиадивизию, куда входил 30-й ГИАП, оснастили новой техникой – американскими истребителями «Аэрокобра». Но перевооружался и противник. 13 марта 1943 года «кобры» 30-го ГИАП в районе Курска встретили незнакомые тупоносые машины с крестами.
«Мы летели двумя парами, когда чуть в стороне и ниже увидели шестерку немецких истребителей, – вспоминал Иннокентий Васильевич, – чего тут не атаковать – всего по полтора фрица на брата, да и преимущество в высоте наше! Скомандовал я своему ведомому – и вниз. С первого захода завалил одного. Только смотрю – ведомого нет. Оказывается, я атаковал одну шестерку, а на моих товарищей свалилась сверху вторая шестерка и связала их боем. Остался я один против пятерых. Окружили они меня, как разозленные осы, грамотно так закрутили – и подожгли. Делать нечего – надо выходить из боя, тянуть к аэродрому. Только черта с два! Пристроились эти пятеро за моей горящей «коброчкой» и расстреливают, как в тире. Один, особенно нахальный, почти в хвост сел – видно, ждал, когда летчик с парашютом вывалится, чтобы очередью прошить. Как же стряхнуть его с хвоста? Резко сбрасываю газ, рву ручку на себя: самолет задирает нос… и скорость гасится. А фашист не успел среагировать. Вижу – он уже чуть впереди и внизу. Решением это назвать нельзя. Мелькнуло только: «На, …мать твою!» – и камнем на него. Удар! Треск…жгучая боль по ногам…»
Из-под купола парашюта Иннокентий видел, как вниз осыпаются перемешавшиеся обломки двух самолетов. Так состоялось знакомство с новыми немецкими истребителями «Фокке-Вульф-190». После этого боя командир полка в первый раз ходатайствовал о представлении гвардии старшего лейтенанта Кузнецова к званию Героя Советского Союза. Однако летчик получил орден Красного Знамени и звание капитана. Третье ходатайство, представленное в 1944 году, было также «замято». Зато была получена самая неожиданная и необычная награда. Посол США в СССР передал от имени английского короля личный адрес. Указом от 19 января 1944 года Иннокентию Кузнецову присваивается титул почетного члена Высшего Ордена с вручением награды и правом «пользоваться всеми привилегиями, приличествующими ему». Посол пояснил, что, присвоив Британский Рыцарский крест русскому летчику за победы, одержанные на «Харрикейне» и «Аэрокобре», Георг VI указал пример воинской доблести своим верноподданным, которые не очень-то жаловали эти истребители.
Снова в небо
Весной 1945 года в воздухе разгорелись ожесточенные бои за контроль над переправами через Одер. 18 апреля в схватке над Штраусбергом майор Иннокентий Кузнецов сбил сразу два «Фокке-Вульфа», а через день совершил свой второй воздушный таран. По последним официальным данным, за годы Второй мировой войны дважды тараны совершили только 34 советских летчика. К концу войны на счету замкомандира 30-го ГИАП гвардии майора Иннокентия Кузнецова было 356 боевых вылетов и 27 официальных воздушных побед: из них 15 самолетов противника сбитых лично и 12 – в группе. 9 мая 1945 года его истребитель барражировал в небе Берлина. Вся война пронеслась под крылом – от первого часа до последнего!
В 1946 году после демобилизации летчик возвратился в Иркутск, на авиазавод, где когда-то начинал путь в небо. В отделе кадров «летных» вакансий не нашлось, и он устроился клепальщиком. Но 28 сентября 1946 года разбился заводской транспортный самолет Б-25, экипаж из четырех человек погиб. Так появилась возможность стать транспортным летчиком. И все же бывшему истребителю было трудно смириться с рутинной работой «воздушного извозчика», а тут еще завод начинал производить новые реактивные самолеты, о которых всего несколько лет назад и мечтать-то не приходилось. Через фронтовых друзей удалось добиться перевода в подмосковный Жуковский, в летно-исследовательский институт Министерства авиапромышленности СССР, и он стал летчиком-испытателем, и вновь попал на родной авиазавод завод в 1954 году. За годы испытательных программ он налетал 627 часов на бомбардировщиках Ил-28. На самолетах Антонова – 174 часа. Дальше завод начал выпускать сверхзвуковые бомбардировщики Як-28, и для полетов на них Иннокентия Кузнецова признали несоответствующим по состоянию здоровья.
В 1963 году Кузнецовы уехали из Иркутска. Сначала поселились в Ейске, потом перебрались в Геленджик. Как кавалер самого высшего ордена Британской империи Иннокентий Васильевич имел право на персональный особняк в любом понравившемся месте Англии и даже получил соответствующее приглашение, но остался верен родине. Кстати, обладателями ордена в СССР были всего семь человек. В основном, маршалы и генералы.
Родина, впрочем, не торопилась предоставить своему бывшему защитнику приличного жилья. О боевом прошлом напоминали лишь вышедший в 1980 году в «Воениздате» справочник-альманах «Бессмертные подвиги» да встречи с ветеранами и местными жителями по праздникам. Именно они в 1989 году организовали инициативную группу, которая поставила своей целью ходатайствовать об окончательном решении многолетнего вопроса с присвоением ему звания Героя Советского Союза. Указом президента СССР Михаила Горбачева от 22 марта 1991 года Иннокентию Кузнецову, наконец, присвоили звание, право на которое он заслужил еще в 1943 году. 31 июля 1996 года героя не стало. В Геленджике на могиле аса стоит скромный гранитный обелиск с очень лаконичной надписью: «Иннокентий Васильевич Кузнецов. Герой Советского Союза. Летчик».
В Иркутске же, где он начинал свой путь в небо, только в феврале 2000 года, после ряда публикаций в прессе инициативная группа работников Иркутского авиазавода выступила с ходатайством: к 55-летию Великой Победы увековечить его память, присвоив его имя улице Украинской, на которой он жил. Однако в итоге ограничились установкой мемориальных досок на здании заводской летно-испытательной службы и на доме № 13 по улице Украинской. К юбилею Победы не успели. Мемориальную доску на доме Иннокентия Кузнецова в поселке авиастроителей открыли только 20 августа 2000 года.
