Ученые РАН пересчитали байкальских нерп
Фонд «Озеро Байкал» вместе с фондом «Мир Вокруг Тебя» рассказывают о результатах экспедиции 2024 года по изучению байкальских нерп. Ученые насчитали 13384 особи на островах Тонкий, Долгий и Круглый.
Летом 2024 года ученые Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН) провели пятую экспедицию по изучению байкальской нерпы. Она проходила на самых крупных летних залежках — берегах архипелага Ушканьи острова в средней части Байкала. Для исследования нерп разработана специальная программа — она рассчитана на 2020-2025 годы и финансируется при поддержке частных доноров Фонда «Озеро Байкал» и Фонда «Мир Вокруг Тебя» компании Siberian Wellness.
Ученым нужно визуально определить численность сразу на трех островах (Тонкий, Долгий, Круглый); оценить состояние нерп по внешним признакам (установить наличие травм и патологий, количество недолинявших животных); а также сравнить данные предыдущих лет. Из-за труднодоступности залежек и необходимости не нарушать покой используются беспилотники. Кроме того, исследователям необходимо собрать биологический материал, оценить влияние туристов на поведение нерп, изучить тела погибших животных, если такие будут обнаружены.
Благодаря беспилотникам исследователи смогли провести 16 рейсов-облетов и снять 48 видео общей продолжительностью более 4 часов 45 минут. Каждое видео анализировали по кадрам: считали количество нерп, отмечали места основных залежек и определяли, какие факторы среды влияют на распределение животных по островам.
Ученые 39 раз выходили в пешие походы по острову Тонкий, чтобы зафиксировать количество тюленей, число раненых, больных и неперелинявших особей. Результатом стали более 5 тыс. фотографий, которые позже были тщательно проанализированы. В ходе пеших визуальных учетов удалось установить, что численность нерп на острове Тонкий варьировалась от 2 до 384 особей. Количество животных в 2024 году, как и в предыдущие годы, снижалось к середине августа, что, вероятно, связано с ухудшением погоды, перераспределением животных между островами или их уходом в другие районы озера.
-Доля больных нерп, а также нерп, не прошедших линьку сравнительно мала, и можно считать, что их количество незначительно, — рассказали исследователи. — Количество животных, учтенных в 2024 году значительно меньше количества животных, учтенных в предыдущие годы — 2020 и 2022 годах, но не отличается от количества, учтенного в 2021 году. Это может быть связано с повышенной антропогенной нагрузкой, наблюдавшейся во время полевых работ в 2024 году. Например, неоднократно были замечены катера, надувные лодки, яхты, которые подходили близко к лежбищам животных.
Всего же в ходе исследований с привлечением дронов ученые смогли отметить 13 384 особи, в том числе 5 390 в воде и 7 994 на суше. Наибольшее число нерп отмечено на острове Долгий, наименьшее — на острове Тонкий. Интересный вывод, к которому пришли исследователи, заключается в том, что на острове Тонкий залегает меньше нерп, чем на других островах, хотя раньше считалось, что на этом острове самая большая залежка эндемичных тюленей. В предыдущих экспедициях исследователи уже наблюдали эту закономерность, и в 2024 году снова подтвердили ее.
Ученым пришлось исследовать и погибших особей для сбора биологического материала — таковых за время экспедиции было обнаружено четыре. Например, полученные так пробы волос и вибрисс одной особи помогли оценить уровень гормона стресса у животного, кортизола. После проведенных исследований ученые пришли к выводу, что погибшая нерпа не испытывала сильного стресса перед гибелью. Стоит напомнить, что по итогам аналогичных гормональных исследований в рамках пятилетней программы, наибольшие значения концентрации кортизола наблюдались у погибших животных 2020 года, который характеризовался большим количеством погибших животных, найденных на берегу острова Тонкий и ранним таянием льдов зимой. Тогда эти факторы могли привести к повышенной концентрации кортизола у животных в период линьки.
