С началом промышленного освоения севера Иркутской области возникла острая необходимость в сохранении ценных видов флоры и фауны. Так 40 лет назад в районе строительства Байкало-Амурской магистрали был создан Витимский заповедник. Сегодня он является единственным природоохранным, научно-исследовательским и эколого-просветительским государственным учреждением Бодайбинского района.